Using religion to improve health is an age-old practice. However, using religion and enlisting religious authorities in public health campaigns, as exemplified by tobacco control interventions and other activities undertaken by WHO's Eastern Mediterranean Regional Office, is a relatively recent phenomenon. Although all possible opportunities within society should be exploited to control tobacco use and promote health, religion-based interventions should not be exempted from the evidence-based scrutiny to which other interventions are subjected before being adopted. In the absence of data and debate on whether this approach works, how it should be applied, and what the potential downsides and alternatives are, international organizations such as WHO should think carefully about using religion-based public health interventions in their regional programmes.
Recurrir a la religión para mejorar la salud es una práctica secular. Sin embargo, el uso de la religión y de las autoridades religiosas en campañas de salud pública, como se ha hecho en algunas intervenciones de control del tabaco y de otro tipo emprendidas por la Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, es un fenómeno relativamente reciente. Aunque hay que explotar todas las oportunidades posibles que brinde cada sociedad para combatir el consumo de tabaco y promover la salud, las intervenciones basadas en la religión no deben quedar exentas de los exámenes basados en la evidencia a que se someten otras intervenciones antes de adoptarlas. A falta de los datos y el debate necesarios para determinar si este enfoque funciona, cómo debe aplicarse y cuáles son sus inconvenientes y las alternativas, las organizaciones internacionales, como la OMS, deben estudiar detenidamente la conveniencia de acometer intervenciones de salud pública basadas en la religión en sus programas regionales.
Faire appel à la religion pour améliorer la santé est une pratique séculaire. Cependant, l'utilisation de la religion et l'enrôlement des autorités religieuses dans des campagnes de santé publique, comme dans le cas des interventions antitabac et autres activités entreprises par le Bureau régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale, représentent un phénomène relativement récent. Bien qu'il convienne d'exploiter toutes les possibilités offertes par la société pour lutter contre le tabagisme et promouvoir la santé, les interventions s'appuyant sur la religion ne doivent pas être dispensées de l'examen factuel approfondi auquel sont soumises les autres interventions avant d'être adoptées. En l'absence de données et de débats sur l'efficacité de cette approche, sur la façon dont elle doit être appliquée et sur ses inconvénients et ses solutions de remplacement éventuels, les organisations internationales telles que l'OMS devraient engager une réflexion approfondie sur l'utilisation d'interventions de santé publique s'appuyant sur la religion dans leurs programmes régionaux.
